车外温度传感器的主要作用是给ECU提供车室之外的温度信号，ECU根据此信号与车内温度信号对比，确定车室内的温度，以满足车室内人员的需要。

例如：车外是5度，车内是30度，温差太大，ECU就要控制空调工作，使车内温度降低到20度左右，这时人在车内就不会感觉到太热，也不会太冷。

这个传感器是自动空调上的部件，对应的还有室内出风口温度传感器，它们的温度信号给控制模块用来确定温差和空调运行时间长短。